宋代官府實行「榷茶」，即對茶葉施行專賣製度。宋室南遷之後，出於「養兵」故，「榷茶」更為嚴厲，茶課成了國家財政的重要來源之一。如高宗末年國家財政收入為5940餘萬貫，茶利佔6.4％，孝宗時為6530餘萬貫，茶利佔12％，由此可見茶課之豐厚，而士民負擔卻重得驚人。儘管如此，南宋士民依然苦中尋樂，在喝茶的習俗上為我們留下了許多有趣的故事。

誰說南人不煎茶？

孝宗乾道年間，有人譏諷說「南人未知煮茶」，還寫了小品文刊登在臨安的「小報」上，估計作者是北方人。老百姓不認字，倒還不怎麼樣，讀書人坐不住了，紛紛拿起筆桿子造輿論進行反駁。陸遊寫詩稱「汲水自煎茗」，「雪液清甘漲井泉，自攜茶灶就烹煎」。言下之意，我陸遊就是南方人，我一直就是煎茶喝的。果然不愧文人大家，一出手就力道驚人！

岳家吃茶還悔婚。

現在的南方人，未來女婿或媳婦上門，要給准岳父母或准公婆敬茶，喝了茶，親事就算定了。

可南宋人不是，他們喝了茶仍然不算數。如「東村定昏（婚）來送茶」，而田捨女的「翁媼」卻「吃茶不肯嫁」。也就是說，鄰村有個小伙子託媒人來送茶求婚，而女方家長則大耍賴皮，茶照喝，嫁女嘛，免談。見過耍賴的，沒見過這麼耍賴的。

不請喝茶要理論。

客人光臨寒捨，請喝茶是起碼的禮節，這是現在。在南宋可不一樣，由於茶葉是官府在專賣，和鹽一樣金貴，「不可一日無」。那個時候，來客敬茶的禮節在民間尚未形成，當然，上層社會是有此禮節的。有趣的是，趙炎在宋人筆記中居然發現一個農民也對此禮節很較真：「田客論主，而責其不請吃茶」。即有個種田的人去別家做客，就因為人家沒有請他喝茶，他就找主人理論，責問主人為何不請他喝茶？

租牛耕地也送茶。

一般農民家庭養不起耕牛，到了春耕時節，得去地主家租牛。那麼，南宋人租牛需要多少錢呢？答案是不花錢，「裹茶買餅去租牛」，裹點茶葉，再買一些餅子，送給地主，就可以把牛牽回家了。知道為什麼嗎？很簡單，因為土地本來就是地主家的。

南宋土地兼併嚴重，所謂農民，其實自耕農極少，而僱農、佃農居多，本來就是給地主家幹活，自然無需花錢租牛。送茶送餅，則是地主盤剝農民的又一種伎倆罷了。

為了茶香費思量。

南宋時的花茶已經很普及了，南宋人趙希鵠說：「木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、桔花、梔子、木香、梅花皆可作茶。」但是，由於官府專賣，花茶作為稀罕消費品，老百姓根本喝不到，也喝不起。

為了能喝到香茶，民間老百姓頗費了一些腦筋，「民間試茶皆不入香，恐奪其真。若烹點之際，又雜珍果香草，其奪益甚。」一方面，茶葉本來就有香味，如果加入自製的香料，怕損了茶葉原有的香味；另一方面，又羨慕富貴人家喝花茶，有人就在煮茶的時候，放入珍果香草，結果呢，煮出來的茶反而不像茶了。