1949年中國人民革命勝利，1956年三大改造完成，私營茶莊不復存在。資產階級、小資產階級也改造成了社會主義勞動者。至此普洱茶的生產、貯藏、品飲暫時告一段落。甚至故宮保存的不少普洱茶也被打碎摻入其它茶種消費掉了。在以後的大約四十年裡，只有少量的國營茶廠在生產少量普洱茶銷往香港等地為國家換取物資、外匯。還有少量用粗老葉片製作的“邊銷茶”銷往藏區等。中國大陸有一定的普洱茶倉儲已近絕跡。由於普洱茶存新茶、喝老茶的傳統，因此幾十年後由於長期沒有存茶，人們已經忘記了歷史上還曾經有“普洱茶”這種東西。1993年當第一屆中國普洱茶葉節在思茅舉辦時，普洱茶原產地的人們已經很少有人知道什麼是真正的普洱茶，對於台灣、香港人帶來的老普洱茶感到困惑，最流行的一句話是“茶留了幾年還可以喝嗎？”甚至到了2000年後都還有茶廠用綠茶或者用綠茶拼曬青茶壓製普洱茶。

當21世紀普洱茶逐漸為國人重新認識時，人們才發現那種要存儲多年才飲用的“普洱茶”已經很難尋求到了。

由於歷史的原因，現在保存下來的老普洱茶大約有以下幾類：

第一類，香港為主的傳統茶莊的存茶。由於普洱茶是貴舊不貴新，有存老茶賣的傳統，因此香港等地的傳統茶莊都有存茶的傳統，而且在較長的存儲實踐中，香港的茶倉也總結了一些存儲的經驗，因此最多、最好的老普洱茶是在香港。當然要說明的是由於各茶莊的倉儲方法有別，加之香港屬於高溫高濕的地區，香港存出來的老茶中也有相當比例的老茶有跑香霉變的問題，因此香港倉茶的老茶也要慎重選擇。

第二類，從香港流到台灣、大陸等地的老茶。上世紀90年代中期台灣出現炒作紫砂壺熱，同時也帶動了普洱茶熱，香港倉儲的普洱茶開始大量流入台灣，2005年後由於大陸普洱茶熱的出現，又有不少老普洱茶從香港、台灣流入大陸。影響普洱茶品質的三要素是原料、製作、存貯。存貯得當的香港倉中有不少品質好、沉香足的老茶，但老茶一但開倉後不注意保存，沉香會很快散去，一般稱之為“跑香”。

一般而言出倉後的老茶如果保存不當，單片的茶餅隨意擺放2個月後，沉香就會散失50%以上。成筒的如果隨意擺放，沉香也會明顯下降。因此從香港流到台灣、大陸的老茶中，有相當數量的會出現甜滑足但沉香不足。

第三類，歷史上銷到西藏、內蒙等牧區沒飲完而保存下來的老茶。這些茶一般會有兩個不足，一是原料多為粗老葉，會使湯質滑潤感不足，湯薄；二是多為自然存放，跑香較嚴重。但這類茶有一個優點是存放地方氣候乾燥，不易受潮，與同樣存放在廣東、港台地區的自然存放的茶相比這類茶的香氣、品質會更好一些，尤其這類茶中有一些用正常茶菁壓製而不用粗老葉壓製的茶品質會較好。但這類老茶的數量不多。

第四類，普洱茶的生產、銷售企業保存下來的茶樣。這些茶樣如果放在樣品室，長年的跑香和光氧化會使這類茶缺乏沉香而且會有嚴重的光氧化味，有的書中稱為“日光臭”。如果存放在專門的倉庫會比較好，這類茶的數量不多。

第五類，普洱茶的生產、銷售企業未售出的庫存。這種庫存的茶由於是自然存放一般會沉香不足。如果倉庫濕度大還會有霉味或濕倉味。如果倉庫防潮做得好，會有一些比較好的茶。

第六類，普洱茶生產企業當年挑揀出來的粗葉、碎茶，放置庫房多年，有的被找到後翻壓成了老茶餅。這類茶一般都會香氣嚴重不足，而且很多受過潮。

第七類，山區茶農當年製作後沒售出而又沒扔掉的曬青毛茶，有人零星收攏後翻壓成緊壓茶或作為老散茶銷售。這類茶跑香和易酶便是通病。

第八類，廣東倉儲茶。廣東倉儲的茶大體可以分三類：控製型乾倉、自然倉、人為濕倉。廣東雖有存茶傳統，但大量存茶是近十年的事，廣東的人為控製濕度的干倉應該可以存出好茶，但目前這種倉數量不多且存茶時間還不長。自然倉是廣東最多的存茶方式，由於廣東屬於高溫高濕地區，自然存放的茶葉跑香是通病，如果存放地方濕度過大還會受潮發酵。如果存放地相對乾燥則會有比較好的茶。廣東倉儲中前些年有濕倉存法，就是用認為增加溫度濕度方法讓茶加速變化，雖然近年來濕倉存法已被普遍認為是不好的存放方法，濕倉味也被普遍拒絕，但用濕倉法存留下來​​的茶已有很多，其中還有不少是輕度入濕倉後拿出來退倉的茶。

第九類，人為做舊的“老茶”。一般用輕度發酵加濕倉存放的方法可以讓茶的變化速度加快2至3倍。