在富裕社交圈節日晚上，眾友各攜家中珍藏佳釀來圍爐取暖，歡笑中共享美酒菜餚。如席上有遠方貴客，是晚美酒名目更會加碼，一夜消費二、三十萬，等閒。碰杯談歡，無疑高興浪漫，惟喜樂中，缺文化氛圍，難免遺憾。那麼可變出甚麼新玩法，豪情不降，而格調又能攀升至高雅境界呢？

古時其實也出現此問題，於是雅士先行，在歡聚夜不當劉伶，換花樣，實行「寒夜客來茶當酒」，並唸「從來佳茗似佳人」作解釋，互勉互勵。友聚主題，定為欣賞美人，絕不會輸。

茶與美人本來大纜扯不上，惟酸秀才興起便將之流行起來。台灣茶農單純戇直，乾脆替最高品質茶葉取名為「美人茶」，並每年隆重舉辦《美人茶》大賽，獲得至高無上特別獎者，尤如金榜題名中狀元。

在文藝氣息休閒活動中，把美人放進口腔裏，未免過份擺明車馬。「美人茶如此膚淺名稱，實在掃興。幸好台灣人自用土產茶葉尚且不夠，便少外銷賺外匯，而「美人茶」因此流傳到其他華人社會。

品茶清雅，只宜局限在文化圈子，一旦大眾世俗化，如涉及銅鈿遊戲，會生惡味。可是今時商業興旺，飲茶風一盛，消費人口增多，形勢逼出茶業經濟鏈來，俗人都來學茶。

過去半年，我上網吸收茶葉學問，並非求金錢利益，只為長點文化歷史地理知識。不受愚弄，智慧判斷，理性消費，文明飲茶，既滿足興趣，又照顧身心享受，幸福美好。求知衍生樂趣，花時間無所謂，不必每事都考慮經濟利益。

今天消費者至少要具備普通程度飲茶學問。這裏便只說香港人常飲的普洱。普洱乃地區所產茶葉統稱，尤如法國波爾多這稱謂。普洱，別稱思茅，屬雲南西南部（西雙版納）地級市，轄1區9縣，面積45,385平方公里（40個香港那樣大）。2016年末人口261.7萬，其中61%屬14個世居少數民族：彜、佤、傣、哈尼、拉祜等等。天然熱帶古樹林存在900至1,700米高山千年，而生長二、三百年者亦普遍。天然野生古樹，葉大，當地少數民族原住民自古便採摘來作藥用、食用、飲用。漢人跟?他們來飲，普洱茶文化便開始。

普洱大葉古樹，有喬木、小喬木、灌木三種，跟全世界茶園種的人半身高的矮樹完全不同，有高達兩丈多。少數民族原住民習慣於早上攀爬上去，還擅長在不同季節、天氣，挑選不同嫩芽葉子來摘。山林古樹，早已由當地原居民認養，視為私人財產，外地人根本難進，更漠說摘葉。

外來茶商在當地設廠，向採摘人收購樹葉，然後聘請當地工人造茶，工序如下：萎凋（揮發水份）、殺青（高溫殺死葉細胞，製止生長，消除澀味）、揉撚（搓揉，軟化，搓成條狀）、曬乾、渥堆（人工發酵，變為熟茶；如不經此程序，自然存放，便為生茶）、乾燥、篩選分級、包裝（壓餅、七餅成一桶，方便運輸和盤點數量）。

普洱茶葉有特性，持續發酵，存放越久，味道越醇。由於不同原因，有古樹茶存放在各地（包括香港）乾燥倉庫裏，不經不覺經歷百年，而其品質卻沒變壞。市場定律物以罕為貴，古董茶葉，經過拍賣來訂出各方接受的價格，於是一餅（通常重350克）會去到六、七十萬，而百年宋聘號‧紅標甚至達350萬港元的驚人銀碼。

一般外人常認為，百萬古董茶，怎會有人買來喝？查實欣賞古董茶，並非脫離現實。如舉行品嚐百年老茶聚會，任何重要人物都可邀請到場，連外地人也會飛來赴約。請客名單既然可達心願，那麼花費便值得。拿60萬元級古董茶來舉例，每克大概要1,710港元，而全晚泡茶，每人平均消耗5克茶葉。即是說，一人一晚喝去8,500港元。該銀碼是否揮霍，其實取決於飲者身份與場合。對豪門大客而言，一晚飲品少於萬元消費，相當理性。

近廿年，人工茶園多起來，矮樹小葉可以後天培植，有茶商會將之與野生古樹大葉混雜，作個名牌來發售。現時公私茶廠各自經營，並無官方法規來監管，茶市自然百家爭嗚，混雜無章。

避免買錯，便要做功課。普洱主要分為16個茶區，而傳統定出6座名山，經過重新劃界，今天訂為攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、易武。然而就算縮窄至少數山頭，茶廠和品牌仍然多到讓大家眼花繚亂。

有人滿心誠意，山長水遠親自跑到普洱，但能光顧只是滿街滿巷茶店，聽到的是小伙子或老者講大堆行銷說話，似是而非，聽多反而會沮喪。或許簡單之道，是上網看視頻，會見台灣、香港茶商直接在當地與採茶人交易，取得原料後，就地僱工人造茶，訂立品牌長期發售。衡量利弊，購買外地人製造的普洱，整個過程認真監察，可能還比較穩當。