聞名中外的普洱茶，數百年來以“普洱”二字出名。然而，“普洱”地方，在唐宋元明時期，名為“步日瞼”、“步日部”，到清代時才叫“普洱府”，而茶名卻在清代前已稱“普茶”。如何解讀普洱地名與普洱茶的關系，值得學術界研究。對此，筆者在2001年4月曾有論文在“第三屆中國普洱茶國際學術研討會”上交流和公開發表過，作過一些解讀。筆者現從考古學、民族學、語言學的角度再作綜合研究辨析，提出這樣一個觀點：“普洱”是佤語“步日”、“步耳”的同名異寫，“普”是“撲”、“蒲”、“濮”的民族稱謂同音異寫，“濮人”是最早種茶的民族，“普茶”即是“濮茶”。

普洱茶的歷史典故可以追溯到東漢時期，距今已達2000年之久。民間有“武候遺種”（武候是指三國時期的丞相諸葛亮）的說法，故普洱茶的種植利用至少已有1700多年的歷史，唐朝時普洱名為步日,屬銀生節度（今思茅和西雙版納一帶）,銀生茶是為普洱茶的前身,元朝時稱之為普茶,明萬歷年才定名為普洱茶,極盛時期是在清朝,《普洱府志》記載：“普洱所屬六大茶山…周八百里，入山作茶者十余萬人”，可知當時盛況。思茅與西雙版納一帶為其主要原料生產地，普洱與思茅成為加工和集散中心，明朝時期以普洱為中心向外輻射六條茶馬古道，將普洱茶行銷至中國本土、西藏、越南、緬甸、泰國等地，併轉運到港澳、東南亞，甚至歐洲。光緒二十三年（公元1897年）以後，法國、英國先後在思茅設立海關，增加了普洱茶的出口遠銷，普洱茶馬古道隨興旺，現今還有思茅卡房高酒房茶馬古道，1.5米寬，斷續數公里：有思茅三塚村外茶馬古道、那柯里茶馬古道，斷續30公里；普洱茶庵塘茶馬古道，殘存12.5公里，石上馬蹄印，記錄下了當年運茶馬幫的歷史。